大型放射光施設 SPring-8

   理化学研究所（理研）、高輝度光科学研究センター（JASRI）はX線自由電子レーザー（XFEL：X-ray Free Electron Laser）^[1]施設SACLA^[2]の新しいXFELビームライン「BL2」の共用運転を、2015年4月17日に開始しました。これによってSACLAは、複数のXFELビームラインが同時に稼働する世界初の施設となりました。
　SACLAは2012年3月7日から、XFELビームライン「BL3」の共用運転を行っています。BL3は世界最短波長である0.1ナノメートル（nm、１nmは10億分の１メートル）以下のX線レーザーを安定的に供給し、数々の目覚ましい成果を生み出してきました。しかし、これまで、世界で共用運転を実施しているXFELビームラインは、SACLAのBL3と米国のLinac Coherent Light Source(LCLS)が有するビームラインの2本だけです。XFELビームラインの不足は世界共通の課題であり、国内外の大学や研究機関、産業界の利用者はXFELの利用機会の拡大を強く要望していました｡この課題を解決するため、理研とJASRIはSACLAにとって2本目の共用XFELビームラインとなるBL2を、2013年度から整備してきました(図1)。
　BL2は、2014年10月8日に調整運転を開始し、その直後の10月21日にはレーザー発振に成功しています。レーザー発振後も出力を高めるための精密調整を続け、2015年4月16日には1パルスあたり100µJを超える高い出力を実現しました（図2）。2015年4月17日には、BL2による初めての利用研究課題として､理研放射光科学総合研究センターの大浦正樹ユニットリーダーらの研究グループが実験を行っています。
　新たに稼働したBL2は、XFEL利用研究の重要ターゲットの１つである生物科学分野における利用を想定しています。世界で初めて複数のXFELビームラインが同時に稼働する施設として、既存のBL3とBL2を効果的に運用することでXFELの利用機会が飛躍的に増加し､学術・産業の発展に一層貢献することが期待されます｡

＜理研放射光科学総合研究センター　石川哲也センター長のコメント＞
　SACLAで2番目、また世界で3番目のXFELビームラインが共用開始したことにより、利用機会の増大が期待できます。今後、スイスや韓国のXFEL施設が立ち上がる予定ですが、リソースの多さを生かし、XFELならではの研究課題により多く取り組むことで、出来るだけリードを広げておきたいと思います。