大型放射光施設 SPring-8

公開日

2016年01月29日

2016年1月29日
理化学研究所
大阪大学
高輝度光科学研究センター

背景
　超伝導とは、金属などをある温度（超伝導転移温度）以下に冷却すると、電気抵抗がゼロになる現象です。通常、物質中をばらばらに運動している電子は、超伝導状態では2個ずつ対になって運動します。超伝導が発現するメカニズムとして、フォノン（物質の結晶格子の振動）を介したものが広く知られています。しかし、1986年に発見された銅酸化物高温超伝導体のように、フォノンを介した従来のメカニズムでは説明できない、非常に高い超伝導転移温度（液体窒素温度(-196℃, 77K)以上）を持つ物質も存在します。
　2008年に日本で発見された鉄系高温超伝導体^注）は、銅酸化物超伝導体に次ぐ高い超伝導転移温度を示し、この物質もフォノンを介した超伝導発現メカニズムでは説明できない点が数多くあります。そのため、磁性を介した超伝導発現の可能性などが指摘されています。その一方、実際に実験で観測された鉄系超伝導体のフォノンと理論計算とが一致しないという問題もあります。例えば、磁気秩序（磁気モーメントの秩序だった配列）状態になるとフォノンが異方的な（方向によって性質が異なる）振る舞いをすることが理論計算から予想されていますが、これまでの測定ではフォノンのそのような振る舞いは観測されません。
　そこで、共同研究グループは鉄系超伝導体の元となる物質（母物質）のフォノンを詳細に調べることで、この異方的な振る舞いの解明を目指しました。

注） Y. Kamihara, T. Watanabe, M. Hirano, and H. Hosono, J. Am. Chem. Soc. 130, 3296 (2008).

研究手法と成果
　共同研究グループは、まず超伝導を示さない磁気秩序状態の鉄系超伝導体母物質「SrFe₂As₂」のフォノンの異方的な振る舞いの観測を試みました。
　多くの鉄系超伝導物質は低温領域において、2つの異なるドメイン配向^[10]が結晶中で共存しているため、2つのドメイン配向により平均化された構造を観測してしまうという問題が生じます（図1（a））。この問題を解消するため、SrFe₂As₂に対して上下方向に圧力を加えたまま磁気転移温度まで冷却することで、ドメイン配向を単一化し磁気秩序状態となった単結晶試料を用意しました（図1（b）・（c））。

　この単結晶試料のフォノンを、大型放射光施設「SPring-8」のビームラインBL43LXUとBL35XUに設置されている高分解能非弾性X線散乱分光器で測定しました。その結果、フォノンエネルギーの分裂の観測に成功しました。具体的には、磁気秩序状態になると、圧力を加えた方向（磁気モーメントが揃った方向）と、それに垂直な方向（磁気モーメントが互い違いに並んだ方向）(図１(b)参照)との間に、フォノンエネルギーや散乱強度に違いが現れました（図2下）。これは、フォノンの異方的な振る舞いの観測に成功したことを示します。

　また、理論計算との比較から、分裂の大きさは理論値よりも小さいことを見出しました。これと類似する実験と理論計算の不一致は、鉄系超伝導体の磁気モーメントの大きさについても報告されており、磁気揺らぎの効果が指摘されています。今回、共同研究グループが発見した鉄系超伝導体母物質におけるフォノンの測定結果と理論計算との不一致も、同様の磁気揺らぎの影響により異方的な振る舞いが約3分の1に抑制されると考えることで解消されることを示しました。

今後の期待
　共同研究グループは、これまであまり指摘されてこなかった鉄系超伝導体母物質におけるフォノンと磁性との密接な関係を明らかにしました。この成果は、超伝導の発現に不可欠な要素であるフォノンと磁性が、お互いにどのように関係しているのかという非常に興味深い問いを投げかけるものです。
　また、本研究は超伝導を示さない母物質に対して行ったものですが、これを超伝導試料にまで拡張することで、超伝導とフォノン、磁性との関係の解明に向けた研究が可能になります。

《補足説明》
[1] 大型放射光施設「SPring-8」
　兵庫県の播磨科学公園都市にある世界最高の放射光を生み出す理化学研究所の施設で、その運転管理は公益財団法人高輝度光科学研究センターが行っている。SPring-8の名前はSuper Photon ring-8 GeVに由来する。放射光とは、電子を光とほぼ等しい速度まで加速し、電磁石によって進行方向を曲げたときに発生する、細く強力な電磁波のこと。

[2] 高分解能非弾性X線散乱分光器
　物質に入射されたX線は、物質中のさまざまな励起状態とエネルギーのやり取りを伴い散乱されることがある。この場合、散乱X線のエネルギーと入射X線のエネルギーとの間に差が生じる。このような散乱過程を非弾性X線散乱という。フォノンの励起エネルギーは、入射X線のエネルギーの約100万分の1程度であるため、非常に高精度なエネルギーの測定が不可欠である。SPring-8には、非弾性散乱されたX線のエネルギーを非常に高分解能で検出できる分光器が設置されている。

[3] 鉄系超伝導体
　ヒ化鉄（FeAs）伝導層を持つ一連の超伝導体の総称。2008年に東京工業大学の細野秀雄教授らにより発見された。その超伝導転移温度は銅酸化物超伝導体に次いで高い。これらの高温超伝導体で実現される非常に高い転移温度は、超伝導体現象の説明に対して多大な成功を収めたBCS機構（格子振動(フォノン)を媒介に 電子同士に引力が生じ、２つの電子がペアを作ることによって超伝導が発生するという機構）では説明がつかない。そのため、高温超伝導体における超伝導の発現メカニズムを解明するためにさまざまな研究が行われている。

[4] フォノン
　物質を構成する原子はお互いに結合して結晶格子を形成する。原子間の結合はバネのようなものであり、結晶格子中の原子は絶えず振動を繰り返している。結晶格子の振動は波であると同時に粒子でもあり、粒子的な性質に着目してこの格子振動をフォノンと呼ぶ。

[5] 磁性
　磁性は、物質電子スピンが揃うことにより発生する。特に鉄、ニッケル、コバルトなどは磁性が発生しやすい金属としてよく知られる。電子スピンがすべて平行に揃った場合を強磁性（普通の永久磁石）、反平行にそろった場合を反強磁性という。

[6] 高温超伝導体
　一般に、液体窒素温度（－196℃、77K）以上で転移温度を示す超伝導体の総称。液体ヘリウム（－269℃、4K）より安価な液体窒素による冷却が可能なため、産業へ応用しやすいと考えられている。典型的な金属超伝導体の場合、フォノン（結晶格子の振動）が超伝導発現に重要な役割を果たすことが広く知られているが、高温超伝導体の発現メカニズムには未だに多くの謎が残されている。

[7] 磁気秩序相
　原子が持つ磁気モーメントが秩序配列をとった状態。鉄系超伝導体の母物質の場合、鉄の磁気モーメントが互い違いに並んだ磁気秩序を示す。

[8] 磁気モーメント
　磁力の大きさとその向きを表すベクトル量。

[9] 磁気揺らぎ
　磁気秩序のような静的な秩序配列とは異なり、磁気モーメントが時間的に変動するような動的な状況を指す。

[10] ドメイン配向
　複数の同種の結晶がある角度で接合した状態(双晶)が実現され、1つの結晶の中に磁気モーメントの配向方向の異なる領域が分布した状態を指す。