大型放射光施設 SPring-8

公開日

2017年08月10日

2017年8月10日
国立大学法人東京大学
国立大学法人東北大学
国立研究開発法人日本医療研究開発機構

発表のポイント
• 生体内で情報伝達物質として機能する脂質分子「リゾホスファチジン酸（LPA）」の受容体であるLPA₆の立体構造を解明した。
• LPA₆の立体構造と生化学的な実験に基づき、LPA₆がLPA分子を認識する仕組みを明らかにした。
• LPA₆が毛髪形成や血管形成に関与していることから、これらの経路を標的とする薬剤の合理的な設計が可能となることが期待される。

発表内容：
生体内では様々な物質が細胞間での情報伝達物質として機能しており、これらが細胞表面に存在する受容体と結合し、受容体を活性化することで細胞外から細胞内へと情報が伝わります。このような情報伝達の入り口として機能する受容体は様々な薬剤の標的となっており、受容体の立体構造にうまくはまり込む化合物を開発することが創薬研究においては不可欠です。故に、受容体の立体構造を明らかにし、受容体が情報伝達物質を認識する仕組みを詳細に理解することは、基礎研究のみならず創薬研究にとっても非常に有益です。

リゾホスファチジン酸（LPA）は情報伝達物質として機能する脂質分子であり、負電荷を帯びた頭部と疎水的な炭化水素鎖により構成されています（図1）。LPA分子は細胞表面に存在するGタンパク質共役型受容体^（注3）と呼ばれるタイプの膜受容体により認識されることが知られており、現在、6種のLPA受容体（LPA₁-LPA₆）が同定されています。LPA分子はこれらの受容体を介し細胞の増殖や細胞の移動など様々な細胞応答を引き起こします。LPA受容体の中でもLPA₆は毛髪形成に関わることが知られており、この経路が先天的に機能しない場合は不十分な毛髪形成や毛髪の強い縮れなどの症状が現れる、先天性乏毛症と呼ばれる遺伝性疾患が引き起こされます。日本の先天性乏毛症患者の大半では、LPA₆にLPA分子を供給するLPA産生酵素の機能が欠失しており、その患者数は約１万人程度と推定されています。従って、LPA分子に代わってLPA₆を活性化する薬剤は先天性乏毛症の治療薬となることが期待されています。また、LPA₆は血管を構成する内皮細胞にも発現しており、胎児期やがん組織における血管形成に関与することが示唆されています。このことから、LPA₆の活性化を阻害する薬剤は将来的にがん治療薬となり得る可能性があります。このように、薬剤開発の標的タンパク質として注目される一方で、LPA₆がどのような仕組みでLPA分子を認識しているのか、は分かっておらず、故にLPA₆を標的とする効率的な薬剤開発は行われていませんでした。

そこで東京大学大学院理学系研究科の濡木教授らのグループは、X線結晶構造解析の手法を用いて、ヒトLPA₆と80%程度の配列類似性を持つゼブラフィッシュ由来LPA₆の立体構造を、LPA分子が結合していない状態で決定しました（図2）。LPA₆の立体構造の中央には、細胞の外側に向かって大きく開いたポケットが形成されており、ここにLPA分子が収容されると予想されました。加えて、LPA₆は受容体側面にも脂質膜中に向かって開いた細長い溝を持っており、これは受容体中央のポケットともつながっていました。このようなLPA₆の特徴的な構造とLPA分子の化学構造に基づき、細長い溝にLPA分子の炭化水素鎖が、中央のポケットに負電荷を帯びた頭部が収容されるという、LPA₆によるLPA分子認識のモデルが予想されました。東京大学大学院薬学系研究科の大和田教授らのグループとの共同研究により行ったLPA分子のドッキングシミュレーション^（注4）でも、この予想に合致するLPA分子の結合様式が確認されました（図2）。また、東北大学大学院薬学研究科の青木教授らのグループとの共同研究により網羅的な変異体解析を行うことで、シミュレーションで得られたLPA分子の結合様式を実験的に検証し、LPA分子の認識に関わるアミノ酸残基の特定に成功しました。以上のような多面的な解析により、LPA分子の頭部は受容体中央のポケット内で4つの正電荷を帯びたアミノ酸残基により認識され、LPA分子の炭化水素鎖は受容体側面の溝の内部で、溝が作り出す形状に対するはまり込みやすさで認識される、というLPA分子の認識機構を提唱しました（図3）。また、他の受容体の立体構造との比較から、LPA分子頭部の認識に伴い誘起される立体構造の変化が受容体の活性化に重要である可能性が示唆されました。

従来、膜受容体は中央に形成されたポケットの中で情報伝達物質を認識すると考えられており（図4）、これまでに報告された多数の膜受容体の立体構造からもその考えが支持されていました。本研究で提唱された受容体側面の溝を用いてのLPA分子の炭化水素鎖の認識機構は、この従来の考え方からは予想できなかった完全に新規な仕組みであり、膜受容体の立体構造の多様性について新たな知見を与える画期的なものです。また、LPA分子を始めとする脂質の情報伝達物質は細胞膜に埋まった状態で多く存在しますが、それらがどのような経路で受容体中央のポケットに入り込むのか、明確には分かっていませんでした。今回、LPA₆が持つポケットが細胞外側に加えて脂質膜側に対しても大きく開いていることが分かった事で、脂質膜中のLPA分子が受容体の側面からポケットに入り込むことが可能であることが示されました。これにより、他の脂質性の情報伝達物質の、受容体に対する入り込み方についても理解が大きく進むと期待されます。加えて、このユニークなLPA分子の認識機構と、受容体の活性化に重要な立体構造の変化に関する示唆は、LPA₆標的化合物の合理的な設計への道を切り開くものとして有用です。LPA₆は比較的近年同定された受容体であり、その生理機能についての基礎研究も薬剤開発を目指しての創薬研究も十分に進んでいません。本研究によりLPA₆の立体構造とLPA分子の認識機構についての理解が飛躍的に深まったことで、LPA₆を標的とする薬剤候補化合物の探索と改変の試みが今後大きく進展していくことが期待されます。

発表者：
谷口怜哉 （東京大学大学院理学系研究科生物科学専攻 博士課程3年）
井上飛鳥 （東北大学大学院薬学研究科 准教授）
青木淳賢 （東北大学大学院薬学研究科 教授）
濡木　理 （東京大学大学院理学系研究科生物科学専攻 教授）

用語解説：
（注１）X線結晶構造解析
タンパク質の立体構造を決定する手法の1つ。高純度に精製したタンパク質より調製したタンパク質の結晶に対しX線を照射し、得られた回折データを解析することでタンパク質の電子密度の情報を得ることができる。原子レベルでタンパク質の立体構造を明らかにできる手法であり、タンパク質の構造解析には最も一般的に用いられる。

（注２）変異体解析
タンパク質の機能を解析する上で幅広く用いられる手法の一つ。タンパク質の機能に重要と考えられるアミノ酸残基や特定の領域についてその部分を持たない変異体を作成し、その変異体タンパク質の機能がどの程度保持されているか、を確認することで、タンパク質が機能する上で特に重要な箇所を特定できる。本研究の場合は、受容体がLPA分子に応答して活性化できるかどうか、と受容体がLPA分子に結合できるかどうか、を指標に変異体の機能を評価した。

（注３）Gタンパク質共役型受容体
膜受容体の1群。情報伝達物質を受容すると、細胞内側の立体構造を変化させてGタンパク質と呼ばれる別のタンパク質と相互作用し、これにより活性化されたGタンパク質が細胞内で様々なシグナル伝達経路へと情報を伝える、という共通した仕組みにより細胞内へと情報を伝える。ヒトでは300種を超える数のGタンパク質共役型受容体が細胞間での情報伝達において機能しており、その多くが薬剤標的として捉えられている。現在利用されている薬剤の中でも、Gタンパク質共役型受容体を標的とするものは数多い。

（注４）ドッキングシミュレーション
タンパク質の立体構造と低分子化合物の分子構造に基づき、計算機上で2者の結合様式を予測するシミュレーション手法のこと。一般には、特定のタンパク質に作用する薬剤候補化合物の選定や、低分子の結合に重要な相互作用の解析などに用いられる。