大型放射光施設 SPring-8

公開日

2018年11月21日

2018年11月21日
理化学研究所
高輝度光科学研究センター

理化学研究所（理研）放射光科学研究センタービームライン開発チームの片山哲夫客員研究員（高輝度光科学研究センター実験技術開発チーム研究員）らの国際共同研究グループ※は、X線自由電子レーザー（XFEL）[1]施設「SACLA[2]」を利用し、二酸化バナジウム（VO2）の「絶縁体-金属相転移[3]」は、個々のバナジウムイオン（V4+）が無秩序に動くことで引き起こされることを実証しました。 　本研究成果は、光で物性を制御するための新たな知見を示したものであり、今後、光誘起超伝導[4]などの応用につながると期待できます。 　二酸化バナジウムは、室温から温度を上げていくと絶縁体から金属に変化します。このとき、二酸化バナジウムを構成しているバナジウムイオンの周期的な対構造が消失し、バナジウムイオン間の距離が均等になります。これまで、この構造変化は個々のバナジウムイオンの協奏的な動きによって起こるとされていました。 　今回、国際共同研究グループは、フェムト秒（fs、fsは1,000兆分の1秒）のパルス幅を持つXFELを用いて、個々のバナジウムイオンの無秩序な動きとバナジウムイオンの対構造の消失が同じ時間スケールで起きていることを発見しました。これは、二酸化バナジウムの絶縁体-金属相転移が原子（イオン）の無秩序な動きに駆動されており、従来の定説とは異なるメカニズムであることを示しています。 　本研究は、米国の科学雑誌『Science』オンライン版（11月2日付け）に掲載されました。 論文情報 ＜タイトル＞ Ultrafast disordering of vanadium dimers in photoexcited VO2 ＜著者名＞ Simon Wall, Shan Yang, Luciana Vidas, Matthieu Chollet, James M. Glownia, Michael Kozina, Tetsuo Katayama, Thomas Henighan, Mason Jiang, Timothy A. Miller, David A. Reis, Lynn A. Boatner, Olivier Delaire, Mariano Trigo ＜雑誌＞ Science ＜DOI＞ 10.1126/science.aau3873

※国際共同研究グループ

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背景
　二酸化バナジウム（VO₂）は興味深い相転移を示すことが知られています。室温では、二酸化バナジウムを構成しているバナジウムイオン（V⁴⁺）は周期的な対構造を形成しており、二酸化バナジウムは電気を流さない絶縁体として振る舞います。しかし、温度が上がるとこの対構造が消失してバナジウムイオン間の距離が均等になるとともに、電気を流す金属のように振る舞うようになります（図1）。

　この「絶縁体-金属相転移」は非常に高速で起こるため、これまで対構造をなしていたバナジウムイオンが足並みをそろえて同じ方向に同時に動くことによって起こると考えられてきました。このような原子（イオン）の平均的な位置や動きは、「時間分解X線回折法^[5]」によって観測することができます。一方で、固体を形成する個々の原子が無秩序に動いた場合の詳細は、時間分解X線回折法では分かりません。そのため、バナジウムイオンの動きが絶縁体-金属相転移にどう関わっているのかは分かっていませんでした。
　そこで、国際共同研究グループは、固体を形成する個々の原子の動きに敏感な「時間分解X線散漫散乱法^[6]」を用いて、二酸化バナジウムの絶縁体-金属相転移について調べました。X線散漫散乱の強度は構造が無秩序になるほど上がるため、個々の原子が平均的な位置からどの程度ずれているのかを評価できます。

研究手法と成果
　国際共同研究グループは、二酸化バナジウムに可視領域のレーザー光を照射することでその温度を瞬間的に上昇させました。そして、一定の時間をおいた後にフェムト秒（fs、fsは1,000兆分の1秒）の時間幅を持つX線自由電子レーザー（XFEL）を照射してX線散漫散乱の強度を測定しました。これにより、絶縁体-金属相転移が進行している最中の二酸化バナジウムの瞬間的な結晶構造をスナップショットのように切り出して観察できます。
　仮に、バナジウムイオンの秩序だった動きによって絶縁体-金属相転移が駆動されるとすると、対構造の消失中にX線散漫散乱強度が上がることはありません。一方、バナジウムイオンの無秩序な動きが関連している場合には、X線散漫散乱強度の上昇と対構造の消失が同時に起こると想定できます。
　レーザー光照射からXFEL照射までの時間を変えながら測定したところ、バナジウムイオンの対構造の消失（X線回折強度の変化）とバナジウムイオンの無秩序な動き（X線散漫散乱強度の変化）が同じ時間スケールで変化し、150 fs後には変化が完了していることが分かりました（図2）。これは、二酸化バナジウムの絶縁体-金属相転移がこれまで考えられてきたようなバナジウムイオンの協奏的な動きによるものではなく、バナジウムイオンの無秩序な動きによるものであることを示しています。

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今後の期待
　今回、国際共同研究グループは二酸化バナジウムの絶縁体-金属相転移が、原子（イオン）の無秩序な動きに駆動されることを実証しました。この成果により、絶縁体-金属相転移は個々の原子が協奏的に動くことで駆動されるというこれまでの定説が覆ったことになります。これは、光で物性を制御する上での新たな考え方が実証されたことを意味しており、今後、光誘起超伝導といったイノベーションにつながることが期待できます。

[1] X線自由電子レーザー（XFEL）
X線自由電子レーザーとは、X線領域におけるレーザーのこと。従来の半導体や気体を発振媒体とするレーザーとは異なり、真空中を高速で移動する電子ビームを媒体とするため、原理的な波長の制限はない。ほぼ完全な空間コヒーレント光であり、数フェムト秒（1フェムト秒は1,000兆分の1秒）の超短パルス光である。XFELはX-ray Free Electron Laserの略。

[2] SACLA
理化学研究所と高輝度光科学研究センターが共同で建設した日本で初めてのXFEL施設。科学技術基本計画における五つの国家基幹技術の一つとして位置付けられ、2006年度から5年間の計画で建設・整備を進めた。2011年3月に施設が完成し、SPring-8 Angstrom Compact free electron LAserの頭文字を取ってSACLAと命名された。2011年6月に最初のX線レーザーを発振、2012年3月から共用運転が開始され、利用実験が行われている。諸外国と比べて数分の一というコンパクトな施設の規模にも関わらず､0.1nm以下という世界最短波長のレーザーの生成能力を有する。

[3] 絶縁体-金属相転移
電気を流さない物質（絶縁体）から電気を流す物質（金属）への変化。熱、磁場、光などさまざまな外場によって引き起こされる。

[4] 光誘起超伝導
超伝導は電気抵抗ゼロで電気が流れる現象のこと。光誘起超伝導は、光をトリガーとして超伝導が起こる。

[5] 時間分解X線回折法
X線回折は、X線の波長が物質の構造の周期とマッチしたときに反射される現象を利用して、原子の平均的な位置を調べる手法のこと。時間分解X線回折は、変化している物質の構造をスナップショットのように一瞬を切り出して観察することにより、原子の平均的な動きを調べる手法である。

[6] 時間分解X線散漫散乱法
物質の構造の周期性が崩れたとき、X線回折のシャープなピークの周囲に弱い散乱が現れる。この散乱強度は、原子の平均的な位置からのずれを反映している。時間分解X線散漫散乱は、変化している物質の一瞬を切り出して散乱強度を計測することで個々の原子のランダムな動きを調べる手法のこと。

発表者・機関窓口 ＜発表者＞　※研究内容については発表者にお問い合わせ下さい 理化学研究所　放射光科学研究センター　XFEL研究開発部門 　ビームライン研究開発グループ　ビームライン開発チーム 　　客員研究員　片山　哲夫　（かたやま　てつお） 　（高輝度光科学研究センター　XFEL利用研究推進室　先端光源利用研究グループ　実験技術開発チーム　研究員） ＜機関窓口＞ 理化学研究所　広報室　報道担当 　TEL：048-467-9272　FAX：048-462-4715 　E-mail：ex-pressriken.jp （SPring-8 / SACLAに関すること） 公益財団法人高輝度光科学研究センター　利用推進部　普及情報課  　TEL：0791-58-2785　FAX：0791-58-2786 　E-mail：kouhou@spring8.or.jp