大型放射光施設 SPring-8

公開日

2011年07月05日

2011年7月5日
財団法人　高輝度光科学研究センター
独立行政法人　産業技術総合研究所
独立行政法人　日本原子力研究開発機構
国立大学法人　大阪大学

１．研究の背景
　水素貯蔵材料の研究は、クリーンエネルギー開発の長年のテーマとなっています。希土類金属は多量（300モル%）の水素を吸蔵するため、その結晶構造や物性については古くから研究が行われてきました。これまでに、水素濃度に応じて取りうる結晶構造が、ほぼすべての希土類金属で共通していて、金属の価数が+3のとき、二水素化物は面心立方金属格子（β相）を、三水素化物は面心立方格子（β相）、もしくは六方最密金属格子（γ相）をとることが知られています（図1）。水素濃度は希土類金属水素化物を合成する際の水素ガスの圧力や温度、合成方法で決まります。ところが、ユウロピウムEuは1気圧の水素雰囲気下で二水素化物EuH₂を形成しますが、その結晶構造は斜方晶で、Euの価数は+2です。また、高温水素環境下でもその水素吸蔵量や価数は変化せず、斜方晶のEuH2のまま安定しています。他の希土類金属水素化物が共通の構造則に従う一方で、Euはこれに従わない例外とされてきました。希土類金属水素化物は水素貯蔵材料の有力な候補の一つとして注目されていますが、その構造法則はEuの例外があるために確立されないままでした。

２．研究内容と成果
　1万気圧を超える高い圧力の水素は、金属格子中に入り込む能力が高くなります（化学ポテンシャルが高くなる）。また、金属Euに圧力を加えて圧縮すると、価数が2価から3価へと変化することが知られていました。したがって、Eu水素化物を数万気圧の水素圧力中に置くと、さらに多くの水素が吸収されて、三水素化物が形成されることや、結晶構造や価数の変化を起こすことが予想されました。
　本研究ではダイヤモンドアンビルセル（DAC）^※4と呼ばれる高圧装置の中に、Eu水素化物と水素H₂を封入して高い圧力を加えました（図2）。SPring-8の高圧粉末X線回折ビームライン（BL10XU）を利用した高圧力下その場X線回折測定によって、結晶構造変化の観測を行い、核共鳴散乱ビームライン（BL09XU）でのX線を用いたメスバウアー吸収スペクトル測定によってEuの価数変化を観測しました。X線回折測定で得られた結果をRietveld法^※5とDFT（密度汎関数法）計算^※6によって解析することで、結晶構造を明らかにしました。数万気圧の高圧力下では、試料のサイズは数十ミクロン程度しかありません。このように微小な試料の質の高いX線回折パターンを得るには、高輝度のX線を数ミクロンの領域に集光することが必要になります。BL10XUでは樹脂製多段X線屈折レンズを導入することでこれを実現しました。メスバウアー吸収スペクトル測定では、放射性同位体線源ではなくSPring-8の高輝度放射光を利用することで、微小な試料について質の高いスペクトルを得ることが可能になりました。また、本研究で用いた放射光メスバウアー吸収スペクトル測定法は、多くの元素についての測定を可能にする新しい測定技術で、ほぼすべての希土類元素の測定が可能です。できるだけ高い密度の水素を高圧装置の中に入れる（充填する）ために、専用に設計された水素の液化充填装置を使用しました。
　図3は、Eu水素化物の結晶構造と水素濃度の圧力変化を示しています。それぞれEu原子とH原子を紫色と水色のボールで表現しています。それぞれの結晶構造相を圧力の順にEuH_x-I、II、III、IV相と名づけました。斜方晶のEuH_x-I相が、六方晶のEuH_x-II相に変化し、そして正方晶のEuH_x-IIIとIV相へと変化します。EuH_x-IV 相の結晶構造は正方晶ですが、面心立方格子をほんの僅かに（結晶格子のひとつの軸を0.8 %伸ばした）歪ませたものであることがわかりました。また、六方晶から正方晶へ変化する際に、水素濃度（x = H/Eu）が2を超えて増加することがわかりました。水素の無い環境下でEuH_x-I相に圧力を加えても、EuH_x-II相から先へは変化しません。図4はEuH_x-I相とIV相のメスバウアー吸収スペクトルです。スペクトルのピークの位置と形から、Euの価数がわかります。EuH_x-I相でピークは-10.51 mm/secの位置にあり、Euの価数は2価です。EuH_x-IV相ではピークの位置が+0.72 mm/secに移動しました。これは、Euの価数が3価に変化したことを示しています。得られた結果を総合すると、Euが3価で、その結晶構造が面心立方格子の極微小な変形であることから、EuH_x-IV相はこれまでに見つかっていなかったβ相であることが明らかとなりました。これによって、Eu水素化物も他の希土類金属水素化物と同じ構造則に従うことが証明されて、希土類金属水素化物が水素濃度によって取りうる結晶構造の一般則が確立されました。

３．結果の意義と今後の展開
　本研究によってすべての希土類金属水素化物に共通する、水素濃度と結晶構造の一般則が確立されました。この結果は、これからの水素貯蔵材料に対する設計指針として活かされることが期待されます。ユウロピウムの磁性は価数に応じて変化することがわかっています。今後、ユウロピウム水素化物の磁性を検証することで、水素と希土類金属の相互作用について、さらに新たな知見が得られることが期待されます。金属原子の価数が水素濃度で制御できることから、水素と金属格子との相互作用を利用した電子・磁性材料開発への波及効果も期待されます。

４．掲載論文
題名：Structural and valence changes of europium hydride induced by application of high-pressure H₂
日本語訳：高水素圧力下におけるユウロピウム水素化物の構造と価数の変化
著者：Takahiro Matsuoka, Hiroshi Fujihisa, Naohisa Hirao, Yasuo Ohishi, Takaya Mitsui, Ryo Masuda, Makoto Seto, Yoshitaka Yoda, Katsuya Shimizu, Akihiko Machida, and Katsutoshi Aoki
ジャーナル名： Physical Review Letters
発行日:平成23年7月5日

《用語解説》
※1　大型放射光施設SPring-8
兵庫県の播磨科学公園都市にある世界最高の放射光を生み出す理化学研究所の施設で、その運転管理は高輝度光科学研究センターが行っています。SPring-8の名前はSuper Photon ring-8GeVに由来。放射光とは、電子を光とほぼ等しい速度まで加速し、電磁石によって進行方向を曲げた時に発生する、細く強力な電磁波のこと。SPring-8では、この放射光を用いて、ナノテクノロジー、バイオテクノロジーや産業利用まで幅広い研究が行われています。

※2　希土類金属
ランタンLaからルテチウムLuまでの15元素とスカンジウムScとイットリウムYを合わせた計17元素からなるグループを希土類金属と呼びます。

※3　メスバウアー吸収スペクトル測定
メスバウアー効果は原子核が反跳を伴うことなくX線の共鳴吸収を起こす現象です。メスバウアー吸収スペクトルとは、放射性同位体線源から放出されたγ（ガンマ）線を、そのエネルギーを変えながら同種類の原子核を含む試料に照射し、透過してくるγ線を試料の後ろに置かれた検出器で測定した場合に得られるスペクトルです。線源からのγ線のエネルギーと試料中の原子核の励起エネルギーが等しい場合に試料の中でメスバウアー効果による共鳴吸収が起こり、スペクトル上でディップが観測されます。原子核の準位は周りの電子の影響を受けているので、このスペクトルから、物質中のある元素の状態（その元素がもつ原子価、電子構造、磁性といった情報）を調べることが出来ます。本研究で用いた放射光メスバウアー吸収スペクトル測定法では、高輝度放射光をナノeVオーダーの高い分解能で分光して、照射X線とする手法をとっています。このような測定装置は、JST戦略的創造研究推進事業 チーム型研究（CREST）「物質現象の解明と応用に資する新しい計測・分析基盤技術」（研究総括：田中 通義 東北大学 名誉教授）の研究テーマ「物質科学のための放射光核共鳴散乱法の研究」（研究代表者：瀬戸 誠）の下で開発されました。

※4　ダイヤモンドアンビルセル
宝石用ダイヤモンドを用いた小型の高圧装置。ダイヤモンドは圧力を発生させる尖頭状の部品（アンビル）として用いられます。ガスケットと呼ばれる金属の板に小さな穴をあけ、その穴に試料と圧力媒体を入れて2つのダイヤモンドアンビルで挟み込むことで高圧を発生します。ダイヤモンドの先端のサイズを小さくすれば、100万気圧を超える圧力発生が可能ですが、その分、サイズの小さい試料が必要となるため、様々な測定が困難となってきます。このような微小試料に対して、SPring-8のような高輝度放射光の利用は必要不可欠だと考えられます。

※5　Rietveld法
結晶構造モデルから計算される回折強度にピークプロファイルを与え粉末回折パターンを生成し、それが実験で得られた粉末回折パターンにできるだけ一致するように結晶構造モデルを最適化する方法です。

※6　DFT（密度汎関数法）計算
多電子系(原子、分子、結晶)の電子状態を調べる場合、量子力学の基礎となるシュレディンガー方程式から波動関数を求める必要がありますが、厳密解を求めることは実際的には不可能です。1965年にコーンらは、エネルギーを始めとする各種物理量を波動関数からでなく、電子密度を試行関数に用いて計算する近似方法(密度汎関数法、Density Functional Theory, DFT)を開発しました。現在、固体物性の分野で広く使われている計算手法です。